Ce site renferme les tombeaux de 13 empereurs de la dynastie des Ming.
Nous avons visité le tombeau de Yongle commencé en 1409.

Plus loin, une grande porte rouge s'ouvre sur la voie des esprits. Le pavillon de la stèle abrite une stèle portée par une tortue (symbole de la longévité) à tête de dragon.

La voie de les esprits mesure 7 km. Elle est bordée par 36 statues de pierre : 12 mandarins, lettrés et généraux, 12 couples d'animaux (lions, licornes, chameaux, éléphants, chevaux, chimères) assis et debout. Elle n'est pas en ligne droite car, comme vous le savez sans doute, les mauvais esprits ne savent aller qu'en ligne droite ! De même il y a une barre au niveau du seuil des portes car les mauvais esprits ne savent que ramper !

A l'autre extrémité de la voie des esprits, se trouve la porte du dragon et du Phénix qui symbolisent respectivement l'Empereur et l'Impératrice.

Quelques infos à propos de l'enterrement en Chine :

L?enterrement populaire :
« la feuille tombe à la racine ». Quand on est mort on doit être enterré dans son pays natal.
Le corps est mis dans un cercueil en bois et conservé pendant une semaine. La famille vient lui rendre hommage. Depuis 1960, les gens sont incinérés. Les cendres sont confiées à des centres de conservation pour un an ou deux pour que les gens viennent à la fête des morts (avril). Les urnes sont ensuite transférées dans le pays natal.
Quand Mao est mort, en 1976, la plupart des Chinois ont proposé de construire un mausolée pour conserver son corps.
Tous les autres dirigeants, Zhou en Laï compris, ont été incinérés.
A la campagne, les paysans sont encouragés à suivre cette politique d'incinération.

L?enterrement impérial :
Les Empereurs étaient enterrés dans des endroits choisis par les géomanciens et qui devaient répondre aux règles du feng shui.
Pendant la première dynastie, celle des Qin (200 av JC), l'Empereur voulait que ses femmes, ministres et serviteurs soient enterrés en même temps que lui. A Xi'an, l'immense nécropole de l'empereur Qin Shinhuang, celui de la Grande muraille, renferme des statues en terre cuite, de taille humaine, la fameuse armée de terre cuite, mais aussi les corps de ses concubines, enterrées vivantes.

Au deuxième siècle ap JC (dynastie des Han), l'empereur était accompagné de statuettes.

Le troisième empereur Ming, Yongle, rétablit la coutume qui voulait que les femmes soient enterrées avec lui (les tombes de 16 concubines enterrées vivantes se trouvent à côté du tombeau de Yongle)
C'est Hongzhi, neuvième empereur des Ming qui abolit cette coutume. Des objets funéraires étaient enterrés avec lui pour qu'il puisse les utiliser dans l'autre monde.

Lors de cette visite, nous avons vu une femme avec ce joli costume : mais quelle minorité ? les Miao ? les Zhong ?