Le château de Méréville a été acheté en 1784 par le marquis de Laborde. Il voulut faire un jardin irrégulier, pittoresque, romantique, bien différent des jardins rectilignes à la française. Un peu comme les jardins chinois avec des cours d'eau sinueux (Juine et dérivations), des rocailles, des "tableaux-paysages" qu'on peut apercevoir par l'ouverture d'une grotte.
Il fit apporter des rochers cimentés, certains forment un tunnel percé d'ouvertures par lesquelles on peut apercevoir le paysage. Des ponts enjambent les biefs et les cascades, par exemple le pont de roches.
Il existait 20 fabriques, bâtiments dispersés dans ces jardins : la laiterie, le temple de la piété filiale et ses grottes, le moulin, la tour Trajane, un colombier complètement ruiné et dont l'échafaudage menace aussi de s'écrouler. 4 de ces fabriques ont été transportées à Jeurre. Ces jardins ont été laissés longtemps à l'abandon et commencent à être restaurés. Un arbre dont je ne me souviens plus du nom a été planté et colonise peu à peu la colline, ce qui n'est pas forcément bien. Il y avait aussi un grand potager avec des murs pour les arbres fruitiers en espaliers.
Pour construire ces jardins, le marquis de Laborde fit appel à l'architecte Bellanger puis au peintre paysagiste Hubert Robert (le peintre des ruines, certains de ces tableaux sont exposés à Carnavalet) qui en fit le plus beau jardin-paysages du siècle. 400 ouvriers ont travaillé à ces jardins.

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