Le premier soir au Guatémala, nous dormons à Quetzaltenango (le pays des quetzals). Le quetzal est l'oiseau mythique, emblème du Guatémala. Il figure sur le drapeau et c'est l'unité monétaire (1 quetzal = 10 centimes d'euro environ). Cet oiseau au plumage vert er rouge rubis, a pratiquement disparu des forêts tropicales. C'était l'oiseau sacré des Mayas qui se paraient de leurs plumes. Pour le voir dans toute sa splendeur, un CLIC.
Notre guide nous conseille de faire attention quand même en sortant le soir, il vaut mieux sortir accompagné. Mais on n'a jamais eu de sentiment d'insécurité dans ce pays.
La ville, qu'on appelle en langage quiché Xela (prononcer Sheila) est entourée de volcans dont le Santiaguita, volcan encore actif. La moitié de la population est composée de Mayas quichés. C'est aux environs de Xela que le chef quiché Tecún Umán fut tué par le conquistador sanguinaire Pedro de Alvarado.
Le lendemain matin, nous partons pour le village d'Almolonga. C'est jour de marché. Les légumes sont énormes : des radis gros comme des tomates, des oignons gros comme des pamplemousses et regardez ces carottes ! La douzaine de carottes coûte 10 quetzals, c'est-à-dire environ 1 euro. J'achète une grosse boule noire : c'est du savon de courge (1 quetzal)
Les gens travaillent à la main, sur des champs en terrasse.
Le salaire est de 60 quetzals par jour. Une galette : 1 quetzal, 1 kg de viande 30 qz, un appartement à Guatemala Ciudad 1000 qz. Depuis quelques années les femmes gagnent de l'argent. la condition des femmes indiennes a été un peu revalorisée grâce à Robertina Menchú Tum, Maya quiché, prix Nobel de la Paix en 1992. Mais la situation sociale est insuffisante.

Aujourd'hui, nous quittons le Mexique pour passer quelques jours au Guatemala. Passage de la frontière assez épique. Nous donnons nos passeports au guide, ainsi que 20 euros pour le passage de la frontière au poste de La Mesilla. Nous laissons notre car mexicain, traversons à pied la frontière pour rejoindre le car guatémaltèque. Notre guide a le droit de continuer à nous guider car sa femme étant guatémaltèque, un de ses enfants est de nationalité mexicaine et l'autre de nationalité guatémaltèque, si bien qu'il a le droit de guider les touristes dans ce pays. La journée en car est fort longue, 6 heures de car pour 355 km. Mais le temps passe vite car le paysage est magnifique.
Nous longeons les montagnes, le Guatemala est un pays très montagneux. Des femmes lavent le linge à la rivière, des enfants en uniforme vont à l'école,  les paysans travaillent dans les champs à la binette et doivent parfois s'encorder, tant la pente est raide. Cultures de maïs, de café, de canne à sucre (le rhum d'Antigua, le zagapa centenario) est paraît-il fameux.
Du maïs pousse à 3000 m d'altitude mais il ne fait  que1,20 m de haut : ailleurs il mesure 2 mètres. La terre volcanique est très fertile.
Il y a 36 volcans au Guatemala. Le plus haut fait 4300 m et 3 sont en activité : le Pacaya, le Santiaguito et le Fuego(nous les verrons mais nous n'escaladerons pas leurs pentes...)
La conduite au Guatemala est très éprouvante pour les touristes : le car double d'énormes camions (nous sommes sur la fameuse Panaméricaine qui fait 16 000 km de long), dans les virages, sur la ligne continue, sans visibilité... Des cars de ligne guatémaltèques (très colorés, voyez les photos) doublent notre car, puis deux longs camions, tout cela près du ravin. En fait, il y a une deuxième personne sur le marchepied qui avertit le conducteur s'il peut doubler. Outre les cars, les gens se déplacent en pick-up (ou picop) pour aller au marché et s'installent sur la plate-forme.
Poussière et pollution sont au rendez-vous sur les routes constamment en travaux, jamais terminés... De temps en temps, un camion passe pour asperger la poussière de la route, l'eau s'évapore vite et la poussière revient.
Notre car passe rapidement au contrôle sanitaire car nous ne transportons ni fruits ni légumes.
Les photos sont floues car souvent prises à travers les vitres poussiéreuses du car.

Nous quittons San Cristóbal pour le village tzotzil de San Juan Chamula (2 200 m d'altitude).. C'est jour de marché. Des couleurs vives partout pour les tissus, légumes, costumes des Chamulas. Les femmes portent une jupe portefeuille en laine noire, à poils longs,un corsage à encolure brodée et une couverture pliée sur la tête. Les hommes portent peu le costume traditionnel blanc au quotidien Près du kiosque, sur la place de l'église, des femmes font la queue pour obtenir une aide. 
Notre  guide paie notre droit d'entrée dans l'église. Interdiction de prendre des photos dans l'église, sous peine d'amende et d'emprisonnement. La façade de l'église est ornée de motifs floraux verts, roses, violets, bleus.
Des gens entrent, portant des bouteilles de coca, des poules et des oeufs.

A l'intérieur de l'église, dédiée à Saint Jean Baptiste, pas de bancs, le sol est jonché d'aiguilles de pin. Des tentures bleues tombent du plafond.  Les fidèles sont accroupis sur le sol, ou à genoux, devant des bougies allumées (jaunes, noires, vertes, rouges), parmi des nuages d'encens. Ils prient devant des tableaux de saints (il y en a bien une cinquantaine tout autour de la salle) habillés de vêtements tissés par les femmes. Un miroir pendu au cou du saint reflète l'âme des fidèles, c'est l'oeil sacré qui éclaire le monde. 
Les gens prient pour la guérison de leurs proches : si un enfant est malade, ils apportent des oeufs que les chamans passent sur le corps du malade. Si c'est un adulte qui est malade, c'est une poule qui est égorgée. Ils boivent une gorgée de posh (alcool clandestin) et de coca (roter permet d'expulser les mauvais esprits). Chaque prière est une communion directe et très personnelle avec dieu et c'était très émouvant de voir les gens dire leurs prières comme s'ils conversaient avec quelqu'un au lieu de réciter.
Les Indiens acceptent ainsi la religion catholique qui leur a été imposée, en continuant de pratiquer les rites mayas ancestraux.

On se fait petit pour regarder, on ne parle pas, on n'ose pas déranger et il se dégage une atmosphère très particulière et très émouvante.

Il faut demander la permission de prendre en photo les personnes, ou alors les prendre de lojn. Ceratins acceptent, d'autres se cachent le visage.

Des croix vertes sont fréquentes dans les rues, celle que j'ai prise en photo n'était pas à San Juan Chamula mais dans un village voisin.  Pour les Mayas, elles représentent la vie et le bien-être.

Nous voici donc maintenant dans le Chiapas.
Je vous emmène pour une promenade dans un canot à grande vitesse dans le canyon del Sumidero.

A l'époque de l'invasion espagnole, les Chiapanèques dominaient la région et lui ont donné leur nom.. 
Les parois qui bordent la rivière s'élèvent à 1000 m , c'estt très impressionnant. Pour échapper à la domination espagnole, les mayas se jetaient du haut des falaises dans le fleuve profond de 100 m.

De temps en temps, le conducteur du bateau coupait le moteur pour pouvoir approcher de charmants animaux : j'ai nommé les crocodiles. Des vautours dindons attendaient nos acrcasses un peu plus loin mais en ont été pour leurs frais. Plus sympathiques, les aigrettes, les hérons blancs et les singes araignées (atèles) : voyez cette maman et son petit jouer dans les arbres. 

Une Végétation luxuriante couvre parfois les falaises. Un "arbre deNoël" de 200 m de haut est formé par la mousse qui recouvre les concrétions.